Все права на данное произведение принадлежат автору
Копирование и распространение без разрешения запрещено!
В тексте сохранены орфография и пунктуация автора© Алексей Ильинский
E-mail: alexis_il@aport.ruЧасть четвертая Белый бант
Хмурое утро застало Ревекку под теплым одеялом. Рядом посапывала сестра. Ревекка хотела встать, но тут же почувствовала утренний холод и снова забралась под одеяло. Бр-р, как холодно... Подумать только, что сейчас лето. Вторую неделю невозможно выйти на улицу без шерстяного свитера, а то и теплой куртки. Нет, если благодатная пора и наступила, то лишь на календаре, на который сейчас не хочется смотреть. Ревекка мысленно отругала себя, что не одела перед сном теплую рубашку. Можно было даже натянуть трико, и тогда сейчас она смогла бы встать и дойти до туалета, не ежась. Читая вечером в постели, Ревекка хорошо согрелась и легла спать, сняв с себя все. В какой-то момент она вспомнила колючий холод и "гусиную кожу", которыми начнется утро следующего дня, но нагретая постель с подвернутым уголком одеяла словно соблазняла ее. Сонно путаясь в одежде, Ревекка легко нашла предлог, сказав себе, что спортивные брюки будут стягивать ее живот до самого утра, а здоровый сон не терпит сдавливающих резинок. С этой мыслью она привычно обнажилась и залезла под теплое одеяло. Когда Ревекка ложилась, сестра еще продолжала хлопотать на кухне. Ольга старательно отмыла и насухо вытерла несколько оставшихся после ужина тарелок, после чего каждый предмет домашней утвари был аккуратно помещен на привычное хозяевам место. Слегка приподняв пустой чайник, Ольга поняла, что если не вскипятить его сейчас, утренний завтрак будет отложен на час. Нет, так не пойдет. Завтракать она любила сразу после обычных утренних процедур, без ожиданий. Да и хозяевам будет не слишком приятно, если завтрак начнется с необходимости кипятить чайник. Ольга наполнила чайник и водрузила на плиту. Принимая посильное участие в домашних делах Садовских, Ольга проявляла определенную дальновидность. В чем-то это была обычная, но по-своему необходимая дань вежливости, компенсирующая известные неудобства, связанные с тем, что в доме поселились, хотя и временно, два родственника - два других человека. Одного из которых, к тому же, ежечасно распирает поток неуемной энергии. Как гость, она могла позволить себе не думать об этом, но... Намазать пару-другую бутербродов и помыть после завтрака чашки - это не труд, а мелочь, которая, к тому же, поможет не облениться за время отпуска. И хозяева, пусть не похвалят вслух, но обязательно заметят ее неравнодушное отношение к семейному столу, который делят сейчас с ней и сыном. Как говорится, пустячок, да приятный. Накануне вечером соседи пригласили Кристину на шашлыки. Одновременно они были соседями Садовских по даче - если можно назвать соседями людей, чьи дачи находились через пять участков. Кристине не особенно хотелось сидеть, ежась, на холоде, и первые слова о предстоящем пикнике она восприняла без особого энтузиазма. В голове машинально стали подбираться возможные предлоги для отказа. Но соседи упомянули о трех бутылках марочного портвейна, припасенных заранее и вкрадчиво добавили, что компания будет небольшой и уютной. Кристина, подумав, согласилась. Небольшое и нешумное общество ее вполне устраивало. Хорошее вино также не помешает. Она не была любительницей долгих и частых возлияний, но в такой холод без хорошей куртки и спиртного сидеть под открытым небом определенно невозможно. К тому же, в этот вечер она будет пить не водку, от которой всегда старалась отказаться, если за столом был выбор. А марочное вино она не пробовала давно. Отчего бы не позволить себе бокал-другой в компании интересных и общительных людей? Приглашая Кристину на вечеринку, хозяева, разумеется, не забыли и о Ревекке. - Нам очень хотелось бы также видеть за столом вашу прекрасную дочь. - соседи не скрывали естественного восхищения красивой девушкой.- Приглашаем Ревекку вместе с вами. В словах хозяев улавливался оттенок торжественности, и Кристина не без удовольствия для себя отметила, что Ревекка так же желанна за столом, как и она сама. Вне сомнений, очарование Ревекки, не оставившее соседей равнодушными, только украсило бы вечер. Не страдающая от ложной стеснительности дочь, конечно, сумела бы поддержать разговор за столом и даже сказать интересный тост, но в этот вечер ей придется остаться дома. Не бросать же гостей одних... - Я бы с удовольствием взяла Ревекку с собой, - виновато улыбнулась Кристина, - но ей нужно остаться дома. Она знала, что невозможность увидеть за столом дочь привнесет в предвкушение радости грустные нотки, и ей не хотелось огорчать приветливых людей внезапным отказом. Ей самой было бы намного приятнее в компании, в которой также есть ее дочь, но оставлять гостей наедине с мебелью будет по меньшей мере невежливо. С другой стороны, отказаться тоже не очень-то хорошо. Не так уж часто их приглашают на шашлыки. Впрочем, в угощении ли дело? Разве она не сумеет внести свою лепту в праздничную атмосферу? В этом ли главное? Конечно же, нет. Интересное общение порой дороже любых шашлыков. А повседневная жизнь с ее беспросветной будничной пустотой и вечными заботами о завтрашнем дне этим не изобилует. - Ко мне приехала племянница с сыном, и мы не можем оставить их одних, - продолжала Кристина, - Ревекке придется остаться с ними. А я приду. - Жаль, жаль, - соседи не скрывали разочарования, - но то, что вы согласились, нам очень приятно. - последние слова удачно подсластили горькую пилюлю, и Кристина не усомнилась, что в этих словах нет ни капли фальши, равно как нет и лести. Пикник намечался с ночевкой, поэтому утро следующего дня Ревекка встретила без матери. Она немного понежилась в постели, но тянущий позыв внизу живота скоро заставил ее подняться. Ревекка нехотя сбросила теплое одеяло и тут же натянула спортивный костюм. Можно было обойтись халатом, но он не закрывает ноги, которые особенно чувствительны к холоду. Ревекка тихо прикрыла дверь, чтобы не разбудить поздно заснувшую сестру и, давясь зевотой, прошлепала в ванную. Дверь была закрыта. Но желтая полоска внизу подсказывала, что внутри кто-то есть. Сестра еще спит, а мать ночует на соседской даче. Значит, этим кем-то мог быть только племянник. Ревекка разочарованно отошла, ожидая, что через минуту дверь откроется. Да... Надо было вылезать из теплой постели для того, чтобы стоять сейчас в коридоре в ожидании своей очереди... Дверь не открылась через минуту, не открылась и через пять. Ревекка тихо подошла и прислушалась. За дверью было тихо. Впрочем, не совсем: на мгновение Ревекке показалось, что она услышала глубокий судорожный выдох облегчения. Одновременно на лестничной площадке послышались громкие голоса, и едва уловимый звук смешался с чьей-то шумной возней за дверью. Дальше терпеть было невозможно. Ревекка подняла было руку чтобы постучать, как неожиданно дверь ванной открылась сама. Из ванной вышел Артур. Его порозовевшие щеки стали пунцовыми, когда он столкнулся взглядом с понимающей улыбкой Ревекки. Ревекка успела заметить влажный румянец - тот самый, что выдал ее несколько лет назад, когда она занималась в постели тем же, чем минуту назад - ее племянник и понимающе улыбнулась еще раз. - Доброе утро! - непринужденно поприветствовала племянника юная тетя. - Доброе, доброе... - он боком проскользнул мимо нее, и Ревекка услышала в нетвердом голосе неловкие нотки извинения. Ревекка бросила взгляд на шорты, которые Артур носил, не снимая, целый день, но приспущенная спортивная майка надежно скрывала то, что могло сейчас выдать племянника с головой. На следующий день знакомая ситуация повторилась. Не подавая вида, Ревекка неторопливо зашла в маленькое помещение и осмотрелась. Н-да... Племянничку не учиться скрывать следы. Это она замечает не впервые. И все же, должен он хоть раз недосмотреть какую-нибудь мелочь? Ревекка нагнулась, внимательно разглядывая край раковины. Так и есть. Она подцепила густую желтоватую каплю и растерла пальцами скользкую жидкость. Все ясно, как день. Вот почему она не может по утрам пробиться в туалет. Интересно, сталкивалась ли с этим сестрица? - Можно задать тебе неприличный вопрос, Артур? - спросила Ревекка после завтрака. Сестра торопилась в магазин, и Ревекка дождалась, когда они останутся одни. - Да, а что? - племянник непонимающе уставился на нее. - Я боюсь, что в один из дней мне придется сделать лужу у туалетной двери. - Зачем? - машинально вырвалось в Артура. - Чтобы не вытаскивать тебя из ванной и не портить своим стуком твое удовольствие. Последнее слово было произнесено с легким, но заметным нажимом. Ревекка сделала паузу и лукаво заулыбалась. Племянник зарделся, но все же нашел силы преодолеть стыд и повернуть к Ревекке пунцовое лицо. - Какое удовольствие? Его удивление вполне можно было принять за искреннее, если бы не предательская краска, так некстати бросившаяся в лицо юноши. - Артур, если я как тетя старше тебя всего на шесть лет, это не означает, что я несообразительна. - теперь уже серьезно произнесла Ревекка. - Или я глупая девочка в твоих глазах? Может быть, где-то я уступаю тебе в смекалке, но не настолько же... Честно говоря, мне надоело стоять по утрам у дверей туалета и ожидать, пока ты удовлетворишь себя. Когда Ревекка заканчивала эту фразу, ей показалось, что уши племянника светятся в сером утреннем свете. Артур молчал, опустив голову. Ревекка на мгновение вспомнила знакомый момент своего недалекого прошлого, когда мать застала ее с градусником в промежности и лишь теперь поняла особую улыбку, которую увидела на лице матери в тот день. В ней не было того ехидства, что превращает улыбку в злорадную усмешку, не было и чванливого высокомерия, на которое порой не скупятся старшие по возрасту. В ней было удовольствие от того, что ты застал другого человека за тем, что вызывает у него приятно щекочущее удовольствие когда он один и жгучий стыд - когда он застигнут тобою. Этот незабываемый момент, когда неудовлетворенное желание и мгновенно вспыхнувшее осознание неизбежного стыда смешиваются в обжигающем коктейле стыдливости и не нашедшей выхода страсти. Да, такой случай упускать не стоит. Когда еще будет возможность помучить мальчишку? Сейчас она доставит себе удовольствие испытать то, что пережила когда-то мама, извлекая из ее мокрой вагины скользкий градусник. Правда, усердствовать не стоит. Из щек мальчика, того и гляди, брызнет кровь. Ну что ж, она не станет опускаться до унизительного фискальства. А несколько необычных и приятных минут она сегодня вполне заслужила. И поэтому заставит мальчика вознаградить ее мучительное ожидание у туалетной двери. А заодно проучит по полной программе. С завтрашнего дня туалет по утрам будет свободен. - Мне очень жаль, Артур, но я не могу позволить тебе издеваться над своим телом. - с деланной серьезностью произнесла Ревекка, - поэтому мне придется рассказать твоей матери о том, что я узнала сегодня. Рассказать ради заботы о твоем здоровье. Я сделаю это сразу, как только твоя мать вернется из города. - Прости, а... что ты заметила? - Ревекке пришлось напрячь слух, чтобы разобрать несколько робких слов, потонувших в срывающемся голосе. Племянник все еще надеялся, что удастся выйти из воды сухим. - Как - что? Думаешь, если ты выпустил майку, ничего не заметно? Я дам тебе один маленький совет, Артур. В следующий раз получше намочи свой отросточек холодной водой. Тогда он быстрее опадет и не будет так заметно выпирать. А когда заканчиваешь, получше наклоняйся, чтобы на краях раковины не оставалось твоих капель. Артуру стало не о себе. - Ревекка... Почему тебе так хочется рассказать об этом? Что ты получишь от того, что выдашь меня матери? - взмолился он. - Разве я должна искать какую-то выгоду в том, что спасу тебя от пагубной привычки? Интересно, что я должна была сделать, если бы увидела, как ты куришь? В глубине души Ревекка давилась от смеха, но внешне оставалась невозмутимой. - Но я не курю. - Я знаю. Но то, что проделываешь в туалете по утрам, не менее серьезно. Разве ты не слышал, что мастурбация делает мальчиков импотентами? Артур закусил губу. Довольная Ревекка сделала паузу, любуясь растерянным племянником. Артур первым нарушил долгую паузу. - Что же мне, по-твоему, одноклассниц в постель тащить? Ты думаешь, для меня это так просто? Предложил и уложил? - Ну не знаю... - теперь настал черед Ревекки потупиться, - с твоей общительностью это не должно быть проблемой. - тут она вовремя вспомнила о нежелательной беременности и венерических болезнях и благоразумно удержалась от дальнейших подсказок, - Хотя не мне давать тебе советы. Ревекка встала и направилась к выходу. - Ревекка, - дрожащий голос племянника остановил ее у самых дверей, - пожалуйста, не говори об этом матери. Умоляющий тон смягчил Ревекку. - Это не повторится, обещаю тебе. - добавил Артур. - Значит, теперь я не буду торчать по утрам в коридоре, ожидая, когда туалет освободится? - Я же обещаю тебе. - Этого мало, Артур, - Ревекка хитро прищурилась, - если ты хочешь, чтобы твоя мама ничего не узнала, тебе придется немножко постараться и сделать для меня одну приятную мелочь. - Какую? Ревекка подошла вплотную и внимательно посмотрела в глаза юноши. - Сделай при мне то, что ты делал в туалете. - Как?! - Очень просто. Снимешь шортики и покажешь. Я хочу своими глазами увидеть то, что ты проделывал наедине с собой в ванной. Я еще ни разу не видела, как мастурбируют мальчики. Было бы очень интересно увидеть. - Я не смогу, Ревекка... - упавшим голосом выговорил племянник, - при тебе у меня не получится. - Очень жаль,- холодно ответила Ревекка,- но я не буду настаивать. И упрашивать тебя тоже не стану. Ревекка посмотрела в окно и увидела приближающуюся к дому Ольгу. - Твоя мать уже заходит в подъезд, Артур. Может быть, ты передумаешь и согласишься? Смотри, когда она появится здесь, будет поздно. Звонок в прихожей заставил племянника вздрогнуть. - Я согласен. - Артур в последний раз умоляюще посмотрел в глаза Ревекки, - только не говори ничего матери. - Ладно. Но об уговоре помни. Как только твоя мама уйдет, ты сделаешь то, что обещал. И без промедлений. Договорились? - Да. Шорох одежды в коридоре заставил Ревекку отвлечься. - Ревеш, подойди на минутку. Мне не хочется разуваться. - донесся из коридора знакомый голос. Ревекка поспешила в прихожую. - Слушай, такая оказия приключилась со мной сейчас в магазине, - сбивчиво начала сестра, - представляешь, стояла за апельсинами в очереди, и не хватило двух рублей. Как назло. Принеси мой кошелек. - Где хоть ты брала эти апельсины? - оторопела Ревекка. - Здесь, в вашем магазине за углом. Там и оставила пакет. Попросила не перевешивать, чтоб не насовали желтых. Сказала, что сейчас принесу. Ревекка скрылась в комнате и принесла кошелек сестры. - Держи. Скоро придешь? - Не знаю. Хотела еще забежать за колготками. Мои уже в дырках. Через час приду. Ревекке показалось, что сестра проявила излишнюю щепетильность в вопросе покупки фруктов. Вполне можно было положить другой апельсин, поменьше, и тогда подниматься за деньгами, оставив пакет внизу, не пришлось бы. Но в эту же минуту Ревекка вспомнила, что Ольга особенный человек. Что выбрала сама, то и купит. И не доверит никакой продавщице выбирать за нее, поэтому каждый апельсин будет как на подбор. Такая вот у нее сестрица. Щепетильная, но практичная. Дверь за сестрой закрылась. Совсем забыв о недавнем уговоре с племянником, Ревекка вернулась в гостиную и, задумавшись, опустилась на диван. Ну дает сестрица... Неужели не могла заменить апельсин, чтобы не бегать лишний раз наверх? В какой-то момент, оторвавшись от своих мыслей, Ревекка подняла голову и застыла, лишившись дара речи. То, что открылось глазам девушки, заставило ее оцепенеть. Наученный горьким опытом племянник воспринял ее задумчивость как неумолимое ожидание должного и поспешил с выполнением уговора, который к этому моменту превратился для него в приговор. Едва ли он догадывался о том, что Ревекка до сих пор прокручивает в голове недавний эпизод в коридоре, пытаясь понять очередную странность сестры и совсем забыла то, на чем настаивала несколько минут назад. И уж совсем не приходило в голову бедного юноши, что Ревекка отнюдь не горит желанием любоваться его интимными забавами и устроила весь театр лишь для того, чтобы отбить у него охоту надолго занимать туалет. Ревекка в свою очередь удивилась, насколько хорошо сыграла свою роль. Да, напустила страху основательно и даже слегка перестаралась, иначе мальчик дождался бы, когда она по меньше мере посмотрит на него. Ревекке стало жаль Артура. Если она и хотела проучить племянника, то подвергать его столь постыдному для него унижению в ее планы не входило. Она подошла и мягко коснулась рук племянника. Артур стоял весь красный от стыда, не смея поднять глаз от пола. - Оденься, Артур. - голос Ревекки был спокоен и так же мягок, как ласкающее прикосновение теплых рук, остановивших его неумелые старания. Племянник не двигался. Тогда Ревекка подтянула с колен шорты и водворила нехитрую одежду на обычное место. Пряча под шортами интимные места племянника, она заметила, что под ними ничего нет. Шорты были одеты на голое тело. - Прости меня, Артур. Я ведь в самом деле не собиралась так унижать тебя. Я уже хотела сказать тебе об этом, но ты опередил меня. Я просто задумалась, а ты воспринял это как сигнал к действию. Извини, но я не ожидала, что ты проявишь такую решительность. Я и подумать не могла, что ты без единого слова снимешь штаны. Прощаешь свою жестокую тетку? - Ревекка повторила слова извинения, и лишь после этого Артур посмотрел на нее. - Ревекка... Скажи, а ты в самом деле смогла бы рассказать об этом моей матери? - спросил он вместо ответа. - Глупый... Я никогда бы этого не сделала, даже если бы ты не уступил мне. Я не умею быть жестокой, Артур. Просто мне очень надоело стоять по утрам у туалета, когда мочевой пузырь лопается. Вот я и решила немного проучить тебя. Но мне и в голову придти не могло, что ты воспримешь все так серьезно. Думала, ты будешь отчаянно спорить и сопротивляться, а тут такой поворот событий. Ну что, не сердишься больше на меня? Племянник утвердительно кивнул, и Ревекка поняла, что мир восстановлен. - Вот и замечательно. Ревекка нежно поцеловала Артура в губы и направилась к двери. Она задержалась на мгновение в дверном проеме и, улыбнувшись, подмигнула племяннику. - Получше вытирай попу, если не хочешь испачкать шорты.- пошутила напоследок Ревекка. - Чью? - обалдело выдавил из себя племянник. - Ну не мою же,- рассмеялась Ревекка,- я, если одеваю шорты, всегда ношу под ними трусы. Дверь комнаты закрылась, и заливистый смех Ревекки был слышен уже в прихожей. Не выдержавший напора впечатлений племянник упал на диван. * * * На следующий день Кристина отправила дочь перебирать картошку. Помня о холодной сырости подвала, в котором ей предстояло провести по меньшей мере два часа, девушка нехотя облачилась в старый свитер и поношенные брюки. В довершение к незамысловатой одежде Кристина принесла спецовку, сохранившуюся в доме с давних времен, когда бывший муж подрабатывал квартирным ремонтом. Услышав о том, что Ревекка будет работать в подвале, сестра нашла, что помощь Артура будет весьма кстати и сказала сыну собираться. - Поработаешь пару часов вместе с Ревеккой,- сестра знала, что по правилам хорошего тона перед именем Ревекки напрашивается классическое определение родства, но пустяковая разница в возрасте сына и юной Ревекки была заметна и ей, невольно заставляя глотать привычное "тетя",- это тебя не утомит,- добавила сестра, - и в то же время будет лучше и полезнее, чем лоботрясничать на улице. Спускаясь в подвал, Ревекка всегда испытывала желание побыстрее выбраться наверх. Склизкие трубы у входа, под которыми всегда приходилось пригибаться, осыпавшаяся штукатурка никогда не красившихся стен и тусклая лампочка, бросающая неверные отсветы на грубо сколоченные доски дверей... Знакомая унылая картина, которую она видела столько раз, сколько спускалась сюда за соленьями и предметами дачного инвентаря. Длинный ключ, напоминающий по форме бурав, привычно скрипнул в скважине давно не смазанного замка. Ревекка нащупала на противоположной стене выключатель и натянула перчатки. - Что мне делать? - спросил Артур, когда Ревекка деловито полезла в высокий закром, установленный несколько выше пола. Весной, когда в подвал невозможно было спуститься без резиновых сапог, такое расположение ящиков бывало как нельзя кстати. - Пока ничего. Погуляй немного; мне надо разобраться с этим завалом.- с этими словами Ревекка уверенно запустила руки в наполненные всевозможным хламом мешки. Ей тоже хотелось побыстрее разделаться с неприятной работой. В холодном воздухе повисла едкая пыль.- Если не разберем эти мешки, до картошки не доберемся. - добавила она, чихнув три раза подряд. - Будь здорова! - Спасибо, Артур. - Может, подержать чего? - Артуру не особенно хотелось возиться в куче грязного барахла, но он помнил о том, что послан сюда помогать. К тому же, вдвоем они управятся быстрее, а значит, раньше вернутся в квартиру. Подвальный холод с его вечным запахом сырой плесени что-то не манит... - Нет, не надо,- уверенно ответила Ревекка,- Здесь одной не повернуться, а вместе мы будем только толкать друг друга. Погуляй пока. Когда понадобится твоя помощь, я позову тебя. Артур отошел в сторону. Его привлек левый ряд плохо освещенных отделений подвала, куда с трудом пробивался тусклый свет лампочки в никогда не знавшем плафона патроне. Мелкие кусочки битого стекла похрустывали на земляном полу. Артур пробирался в дальний конец темного коридора, небрежно помахивая фонарем. Бегающий луч выхватывал из темноты развевающиеся лохмотья старой паутины, клоками свисающей над уродливыми подтеками крупно выведенных номеров. Позабыв на время о племяннике, Ревекка продолжала заниматься разбором вещей в маленьком помещении. Предметов прибавлялось. Пыльные банки разного объема мгновенно заполнили свободное место на узких полках. За ними последовали старые сапоги, которые Ревекка, не найдя свободного места, бросила у двери. Отчаянный поединок с беспорядком продолжался. Взмокшая Ревекка извлекала на свет очередные диковины, много лет собиравшие подвальную пыль за грубо сколоченной дверью. Через час пыльные мешки были разобраны. Ревекка пробралась к двери и посмотрела в сторону тускло освещенного ряда. В коридоре никого не было. Позабыв обо всем на свете, Артур увлеченно вил кольца из низко провисающей в нескольких местах электропроводки. Голос Ревекки, окликнувшей его, затерялся в мрачных закоулках, и занятый творческими изысканиями племянник продолжал украшать провисшие провода новыми причудливой формы завитушками. Громкий гул на лестнице заставил его вздрогнуть. Артур на мгновение забыл о проводке и прислушался. Голоса приближались. Спуск находился ближе к его ряду, поэтому разноголосая смесь, искажаемая узким проемом подвальной лестницы, была слышна здесь лучше. Артур замер, превратившись в слух. Трое, не меньше. И, судя по огрубевшим голосам, эти трое намного старше его. Артур вздрогнул, услышав резкий звон разлетевшейся вдребезги бутылки. Подвальный сквозняк донес до него терпкий запах дешевого табака, и юноша зажал нос, стараясь не выдать себя кашлем. Голоса переместились в освещенный коридор, где сейчас находилась Ревекка, и Артур похолодел. Он вспомнил, что в подвале они одни. С тех пор, как Ревекка начала наводить порядок, сюда не спустился ни один человек. За все время он ни разу не услышал чьих-нибудь шагов, и ни одна ржавая петля не потревожила холодную тишину подвала своим недовольным скрежетом. Артур вздрогнул снова, когда в подвале прокатились несколько сильных ударов по дощатой стене. Вслед за ними послышался безумный хохот, в котором пьяный угар смешался с глумливой разнузданностью человекоподобного животного. Артур догадался, что негодяи увидели беспомощную Ревекку. Ему стало не по себе, когда сквозь пьяные вопли пробился сдавленный крик. Ревекка пыталась звать на помощь, но широкая мускулистая рука мгновенно зажала рот, судорожно открывшийся в близком предчувствии неотвратимого ужаса. Нельзя было медлить ни секунды. Ревекка испустила новый сдавленный крик - пронзительный и долгий, который также погиб под потной ладонью. Артур понял, что если в следующую минуту он не сумеет позвать людей, Ревекка проведет остаток дня в больнице. На мгновение ему показалось, что наверху послышались чьи-то голоса. Так и есть, несколько человек спускаются на первый этаж. Хоть бы они шли сюда! Разговор на лестнице стих. Его ожидания были обмануты. Соседи направились во двор. Спускаться в подвал в их планы явно не входило. Теперь оставалось рассчитывать только на собственные силы. Артур осторожно пробрался к выходу, откуда был виден край двери, остававшейся открытой. Так и есть. Красота Ревекки, которую ничуть не умаляла даже заляпанная спецовка, конечно же, не позволила трем подвыпившим недоноскам пройти мимо. Артур бросил взгляд на спасительную лестницу, до которой сейчас оставалось несколько метров и также осторожно выглянул из-за стены. Подвыпившие парни вытащили Ревекку из маленькой комнаты на хорошо освещенное место. Один сильно сдавил заведенные за спину руки, словно выворачивал надломленные крылья. Его приятели, сально улыбаясь, запустили руки под черную юбку. Вывернутая наизнанку спецовка валялась на земляном полу. Хорошо еще, не успели раздеть. Значит, не все потеряно. Небольшой пятачок, где сейчас открывалось гнусное зрелище, находится дальше открытой двери. Компания насильников остановилась дальше, чем он думал. Значит, пьяная троица, сама того не подозревая, дает ему фору. Когда он побежит наверх, негодяи, скорее всего, погонятся за ним, но он успеет выбежать наверх - если не зацепится обо что-нибудь. Но этого "чего-нибудь" - от ржавых батарей до полусгнивших деревянных обломков - на земляном полу за долгие годы скопилось несметное количество, и если он споткнется, то окажется в больнице вместе с Ревеккой. И не только оттого, что ударится о кусок ржавого металла. Артур лихорадочно соображал, как лучше выбраться наверх. Бежать сломя голову? Он выиграет время, но сразу обнаружит себя, и троица мгновенно бросится в сторону лестницы. Судя по голосам, они не слишком пьяны и в хмельном угаре, возможно, настигнут его быстрее, чем он успеет добежать до первого этажа. Чтобы нажать несколько кнопок у дверей, нужно хотя бы несколько секунд. Чтобы кто-то подошел к дверям и открыл, потребуется еще больше времени. Что, если его рот будет надежно зажат до того, как он успеет что-нибудь крикнуть? Если его затащат обратно, они пропали. Разъяренные попыткой помешать мерзавцы зверски и без помех расправятся с ним и Ревеккой. Может, попытаться пробраться к выходу незаметно? Одна мысль об этом леденит кровь. Если ему повезет, он сумеет тихо подойти к первой ступени, но гулкие шаги на лестничном бетоне невозможно не услышать. Едва ли пьяная одурь сделала этих парней глухими. Конечно же, они знают о возможном возмездии, и, продолжая издеваться над Ревеккой, сохраняют определенную бдительность. Ревекка издала третий протяжный стон. На дальнейшие размышления времени не оставалось ни секунды. Артур опрометью бросился к выходу и тут же услышал позади себя звериный вопль. - Пацана, пацана ловите! - крикнул тот, что держал Ревекку. Двое парней, оставив девушку, моментально бросились за Артуром, изрыгая на бегу грязный мат. На мгновение у Артура сверкнула мысль закрыть подвальную дверь и попытаться продеть в петли дужку открытого замка, всегда висевшего на решетчатой двери. Но эту мысль сразу пришлось отмести. Нет, это слишком рискованно. Стоит замешкаться на секунду, и его превратят в кровавое месиво. К тому же, в подвале останется Ревекка, которая окажется заложницей. И три подонка обезобразят в дикой злобе ее редкую красоту. Несмотря на всю серьезность положения, Артур поймал себя на мысли, что подумал сейчас о Ревекке не как о тете. И вообще, в эту секунду она предстала в его мыслях не как родственница. Он подумал о ней как о красивой девушке, и если бы не бешеная гонка, он позволил бы себе продлить эти приятные размышления. Которым он так увлеченно предавался в темном коридоре, машинально крутя побелевшими пальцами скрипящую изоляцию проводов. Так увлеченно, что даже не услышал голоса той, что заставила его с головой уйти в эти приятные размышления. В воспоминания нежного поцелуя и ласкового прикосновения теплых девичьих рук, которые заставляли его изнывать до самого утра... Артур опрометью вылетел на лестницу. На этот раз ему несказанно повезло: на площадке второго этажа курили трое мужчин не самого слабого телосложения, и Артур инстинктивно взлетел на второй этаж, навстречу голосам. На объяснения не было времени. Едва достигнув пролета, Артур закричал изо всех сил, привлекая внимание людей, и мужчины обступили мальчика. Увидев, что у ребенка появились покровители, двое сочли за благо ретироваться. - Скорее, там в подвале! Еще один! - отчаянно кричал Артур. Двое мужчин поспешили спуститься в подвал. Один остался караулить выход. Артур провел мужчин в знакомый коридор. Ревекка, обхватив голову, сидела на куче тряпья и тихо всхлипывала. - С тобой все в порядке, Ревекка? - спросил подоспевший раньше мужчин племянник и не узнал свой охрипший от недавнего крика голос. Ревекка помотала головой. Говорить она не могла. - Что он сделал с тобой? - мужчины подоспели сразу за юрким мальчиком, - Бил куда-нибудь? - Правую руку... подвернул... - тихо проговорила Ревекка, не поднимая заплаканного лица. Только сейчас Артур заметил, что Ревекка не отпускает правое плечо, стонущее от боли. - Где он? Убежал? - удостоверившись, что Ревекка отделалась легким вывихом, грузный мужчина в майке вовремя вспомнил про зачинщика расправы. Ревекка молча указала на темный ряд дверей, где отсиживался несостоявшийся герой. Мужчины подошли к единственному выходу из темного ряда и, не спеша заходить, обратились к Артуру: - Вот что, хлопец, на посиделки времени нет. Помоги Ревекке подняться наверх. Веди ее домой. Там все расскажешь. Но сначала закрой вашу дверь. А сюда больше не спускайся и никого не зови. Здесь будет небольшая работка. Артур торопливо забросил скомканную спецовку в их отделение и погасил свет. Ревекка сидела в той же позе, и Артур помог ей подняться. Соседи терпеливо ждали. Племянник бережно взял Ревекку под левую руку и они направились к выходу. * * * Ревекка окончательно оправилась только на третий день. До этого она подолгу сидела в своей комнате, часами глядя в одну точку и молчала. В те дни она смогла произнести лишь несколько слов. Ревекка пыталась отвлекать себя, но все оказывалось напрасным. Отвратительная картина почти удавшегося изнасилования упорно вставала перед влажными глазами девушки вновь и вновь. Несколько раз она, забывшись, засыпала в неудобной позе на диване, и Кристина приносила из соседней комнаты подушку. Заботливая мать подкладывала подушку, помогая дочери принять нормальное положение. Потом она укрывала Ревекку легким байковым одеялом и негромко обращалась к гостям, прося говорить потише. На третий день Ревекка немного повеселела. Мертвенная бледность исчезла с лица девушки. У матери отлегло от сердца, когда она увидела порозовевшие щеки. Осунувшаяся дочь попросила принести шоколада, и чуткая мать сразу же направилась в ближайший магазин за любимым лакомством Ревекки. Не желая тревожить дочь, Кристина поставила перед ней маленький журнальный столик, на котором тут же появилась дымящаяся чашка с горячим чаем и развернутая ароматная плитка. После этого она хотела оставить дочь одну, но Ревекка подняла руку и задержала маму. - Ты хочешь, чтобы я посидела с тобой? - улыбнулась мать. - Ага. И не только,- Ревекка подняла глаза, отвечая маме такой же доброй улыбкой,- принеси еще одну чашку чая - для себя. А шоколадку мы слопаем вместе. Ревекка состроила шутливую гримасу озорного ребенка, и Кристина почувствовала, как между ними снова заструились невидимые волны живительного родника, возвращающего умиротворение и покой в их души. Тянущая боль, мучившая дочь и переживающую мать, бесследно улетучивалась. Если бы в этот момент Кристина посмотрелась в зеркало, то обязательно отметила бы на своем лице живой румянец, который каких-нибудь полчаса назад оживил мраморную белизну впалых щек дочери. И хотя зеркала поблизости не было, радость, озарившую теперь лицо матери, без труда заметила повеселевшая дочь. - Мам, а ты порозовела. - Вместе с тобой. Это ты заразила меня своими ужимками.- не сплоховала мать, и женщины от души рассмеялись. * * * Придя в себя, Ревекка сразу вспомнила о своем избавителе и тут же потупилась. Чем отблагодарить Артура? Шоколад и мороженое? Нет, это смахивает на унижающую экономию. Артур еще не вышел из подросткового возраста, но это не умаляет того, что он сделал для нее два дня назад. Нет, ее благодарность будет живой и искренней до конца. А если то же самое, но в хорошем кафе? Уже лучше, но в этом также будет присутствовать суховатая дань вежливости, отодвигающая великодушие на второй план. Развлечения в городском парке? Это отдает детским примитивизмом, хотя и занятно. По своему развитию племянник заметно старше своих лет, и делать вид, что она не понимает этого, глупо. Нет, все это слабо подходит для такого случая. Здесь нужно нечто ощутимое и яркое - то, что покажет ее умение оценить проявленную ради нее находчивость. Не придумав ничего определенного, Ревекка решила обсудить вопрос благодарности с племянником открыто. Чтобы не смущать Артура присутствием матери и сестры, Ревекка дождалась, когда Кристина и Ольга отправятся в традиционный поход за покупками. Среди покупок намечалось приобретение хорошей шубы для сестры, о которой Ревекка уже не раз слышала за семейным столом. Практичная Ольга специально отложила покупку до приезда, полагаясь на опыт Кристины, который послужит дополнительной страховкой от неудачного выбора. Одна голова хорошо, но две, как известно, лучше. Ревекка знала, что выбор столь дорогой вещи потребует от придирчивой сестры не одного часа хождений, осмотров и примерок, а значит, мать и сестра вернутся нескоро. - Чем мне отблагодарить тебя? - спросила Ревекка, немногословно завершая несколько теплых фраз благодарности. - Ну не знаю...- теперь настал черед племянника задуматься,- я же вовсе не ради благодарности... - Я прекрасно понимаю это, Артур. Я глубоко оскорбила бы тебя, даже если бы подумала такое. И оскорбила бы себя таким умением оценить твой поступок. Но мне и в голову не пришло такое. Ты действительно спас меня, и сейчас я просто хочу сделать тебе приятное. Оставь ты эту ложную скромность... Ты же взрослый парень, Артур. К чему стесняться и краснеть как девочка? Ты же ничего не выпрашиваешь у меня. Напротив, я сама подошла к тебе. Скажи мне, что бы ты хотел для себя? Артур немного помолчал и неожиданно преподнес сюрприз. - Если я скажу, ты отхлещешь меня по щекам.- он опустил глаза и отвернулся. Ревекка увидела, как его покрасневшая щека округлилась в стыдливой улыбке. - Глупость какая-то. С чего ты взял? Говори напрямую. - Ну если ты так настаиваешь... Но потом не распекай меня, ты ведь сама интересовалась. - Похоже, у тебя есть заветная мечта.- так же хитро улыбнулась Ревекка,- Так поделись ей со мной. Артур ответил не сразу. Сейчас ему казалось, что он оглохнет от ударов своего сердца. Ревекка не торопила, и Артур медлил. Недавняя строгость Ревекки, хотя и оказалась показной, но недвусмысленно дала понять, что юная тетушка умеет не только чаровать добротой. Иногда она может нагнать страху, причем основательно. Как она воспримет его признание, что в благодарность за спасение он хочет сейчас ни много ни мало - ее саму? От одной этой мысли можно одуреть. Неужели он вот так запросто скажет сейчас о том, о чем мог лишь мечтать, томясь ночами в ярких всполохах эротических грез? На мгновение Артур вспомнил, как в один из дней ему посчастливилось увидеть Ревекку обнаженной. Именно посчастливилось, потому что это был лишь случай. Один из тех случаев, которых даже у счастливчиков не бывает много. Которые потом надолго спирают дыхание, врезаясь в память на всю жизнь. В тот день они вчетвером вернулись с дачи - грязные, уставшие и голодные. Работая на даче, Ревекка подбадривала себя мыслью об интересной книге, которую взяла на время у подруги. Это было единственным приятным, о чем она могла подумать на даче, если не считать тюльпанов, которые к тому времени были ухожены и политы. Ревекка мысленно переносилась в ту желанную для нее минуту, когда можно будет расслабиться на диване с интересным чтивом в руках. Но убийственная усталость возымела свое действие, и занося в домик лопаты и грабли, Ревекка поняла, что сегодня ее сил хватит лишь на то, чтобы поужинать и добраться до постели. Нет, после таких стараний на дачном участке о любовных романах нечего и думать. До дома бы дотащиться. Валясь с ног, Ревекка, тем не менее, терпеливо дожидалась, когда помоются гости. Мать не очень охотно сказала, что может подождать, и Ревекка, уловив усталую интонацию, решила уступить. Она мылась дольше, и это было еще одной причиной принять ванну последней. Наконец, настал ее черед. Уединившись, она отлепила от тела промокшее белье и расслабилась в ванной. Ее охватила приятная нега. Теплая ванна казалась неземным блаженством после долгой и тяжелой работы, от которой уже несколько часов подряд ныли все мышцы тела. Пролежав так немного, Ревекка почувствовала, что если не начнет мыться прямо сейчас, следующие несколько минут разморят ее так, что она уснет прямо в ванне. Скоро они будут ужинать, поэтому надо поторопиться. Ревекка взяла мочалку и мыло, но уставшие руки слушались с трудом. Кое-как натершись, она снова обессиленно легла в ванну. Как приятно лежать в теплой воде, не пытаясь даже пошевелиться... Лежать и чувствовать, что ничего другого сейчас просто не хочется. Понежившись еще немного, Ревекка привстала и протянулась за шампунем. Одновременно ее взгляд упал на пустой крючок. Вот те раз... О полотенце она совсем забыла. Точнее, не подумала. Мать всегда заботилась о том, чтобы в ванной, как и во всей квартире, был идеальный порядок, и Ревекка постепенно свыклась с тем, что полотенце в ванной - такая же неотъемлемая вещь, как мыло и стиральный порошок. Поэтому, заходя в ванную, она никогда не обращала внимания на крючок, отлично зная, что полотенце находится на своем законном месте. Приезд гостей внес ряд исключений в привычные хозяевам правила, одним из которых сейчас было отсутствие большого махрового полотенца на привычном месте. Сестра вытерлась своим полотенцем, которое повесила сушиться в кухне. Незадачливому Артуру оставалось воспользоваться тем, что висело в ванной. Это полотенце сейчас тоже висело на кухне. Ревекка приоткрыла дверь. В гостиной была тишина. Все ясно, значит, сестра и мать ушли в спальню. Так и есть, оттуда, из-за неплотно прикрытой двери доносятся негромкие голоса. А Артур? Что-то не слышно его. Наверное, опять помчался во двор показывать свое остроумие. Или сестра послала купить что-нибудь к столу. Крикнуть матери, чтоб принесла полотенце? Но можно обойтись и без этого. Ничего страшного, если она прошмыгнет на кухню и возьмет сухое полотенце сама. Артура дома нет, и даже если она рискует быть застигнутой голой, то, во всяком случае, не мужчиной. На кухне было темно. Ревекка нехотя выбралась из ванной и поежилась. Неслышно ступая, она пробралась на кухню и остолбенела. За холодильником, лицом к ней стоял племянник и жадно пил. Большая кружка едва не выпала из его рук, когда обнаженная девушка предстала перед ним в своем обворожительном естестве. Последовала немая сцена. Артур лишился дара речи. Он обалдело продолжал держать кружку на уровне лица, любуясь поверх нее голой Ревеккой. Поставить кружку на стол ему сейчас не приходило в голову. Больше всего Артура сбивало с толку то, что Ревекка не спешит сделать непроизвольный жест, так хорошо знакомый каждой женщине, которую внезапно застигли голой. Он завороженно смотрел на пушистый треугольник внизу мягкого живота девушки, думая, что ему это снится. Увидев племянника в темном помещении, Ревекка, в свою очередь, была настолько поражена, что даже не вспомнила о естественной необходимости положить на промежность руку. - Что ты здесь делаешь? - Ревекка никак не могла взять в толк, зачем племяннику понадобилось сидеть в темноте с кружкой в руках. - Воду... пью. - словно оправдываясь, выдавил из себя Артур. - В темноте лучше пьется? Или больше вмещается? - удивленно улыбнулась Ревекка. С не меньшим удивлением Артур заметил, что в ее голосе нет и тени раздражения. - Я... забыл включить свет. - Понятно. Унес из ванной полотенце и решил подкараулить голую девушку, бесстыдник? - Да нет, я... - Знаю, знаю, не отпирайся, бессовестный мальчишка. Дождался своего часа и теперь стреляет глазами между моих ног. Смотри, а то шорты порвутся. Артур готов был провалиться сквозь пол. - Ну ладно.- Ревекка вовремя поняла, что немую сцену пора заканчивать,- подай-ка мне полотенце. Нет, не это. До этого я и сама могу дотянуться. Оно сырое. То, которое за твоей спиной. Спасибо. Когда будешь ложиться спать, подложи себе что-нибудь спереди в трусы. - Зачем? Ревекка наклонилась и шутливо придавила Артуру кончик носа. - Глупыш. Чтобы на простыне не появились пятна. Прямо на глазах племянника Ревекка старательно обернула голое тело полотенцем и вернулась в ванную. Артур все еще стоял в оцепенении. Лишь через несколько минут, когда на кухне появилась мать Ревекки, он смог освободиться от столбняка и вышел, благодаря всех известных ему богов за то, что вбежав на минутку утолить жажду, не подумал о выключателе.