РЫСИК - Алексей Ильинский

- Андрей, ну давай заведем ребеночка.- плаксиво тянула жена. Таким голосом ребенок выпрашивает у родителей понравившуюся игрушку.
- Аня, мы же договорились подождать. Ну подумай сама - мы женаты всего семь месяцев. Куда спешить-то? Тарасовы вон родили сына только через три года. И то говорят, что можно было повременить - он устало отмахивался от неприятной темы, назойливо преследовавшей его за семейным столом добрых полчаса.
Возможное прибавление в семействе, ставшее вожделенным плодом для жены уже в первый месяц семейной жизни, отнюдь не вызывало у него оптимистических чувств. Больная тема если не лишала его сна и покоя, то гарантированно портила и без того неважное в конце дня настроение до позднего вечера.
Ужин, который должен был вознаградить его за нелегкий труд, перестал казаться вкусным. Суп напомнил прокисшие щи, которыми недосмотревшая мать пыталась накормить его в далеком детстве, а в картошке неожиданно ощутился запах жженой резины, неизвестно откуда приносимый весенним ветром в окна его конторы уже вторую неделю.
- Хочу ребеночка.- с детским упрямством твердила жена, и Андрею в очередной раз пришлось убедиться на собственных опыте, шкуре и нервах, что природа-мать была весьма дальновидна, наградив пантеру когтями, тигрицу - клыками, а робкую женщину - беззащитностью, которая на поверку оказывается куда получше самых острых когтей и клыков.
- Чего ты положила в мою тарелку? - устало выдавил из себя Андрей. Все удачные реплики, которыми он парировал жене в подобных случаях, куда-то подевались, и сейчас ему хотелось отвязаться от жены любым способом. Пусть даже вот так, неумело пытаясь переключить разговор на что-нибудь другое. Лишь бы эта неприятная для него тема закрылась. Хотя бы до конца дня. Или до конца недели. А еще лучше - до Нового года. В котором они отпразднуют пятилетие семейной жизни.
- Если мы не заведем ребенка сейчас, потом может быть поздно. Врачи считают, что женщине лучше рожать до тридцати. А мне скоро двадцать девять.
- А мне вот врачи все уши прожужжали, что однообразное и нудное повторение одного и того же отрицательно сказывается на нервной системе. И, вдобавок, не способствует взаимопониманию в семье. - он поднялся, давая понять, что разговор окончен.
Жена тихо расплакалась. Холодный и уверенный тон, которым старательно выговаривалось каждое слово, безошибочно указывал на то, что мольбы безнадежны, а потому не требуют продолжения.
- Андрей, - выговорила она сквозь слезы, когда муж поставил в шкаф вымытую тарелку и направился в комнату.
- Что? - он задержался в дверном проеме, мрачно соображая, какие доводы на этот раз приведет жена.
- Давай тогда заведем котенка.
- Котенка?
- Ну да, котеночка.
- Зачем нам котенок?
- Ну раз у нас нет ребенка, пусть пока будет котенок.
- Он что, заменит тебе ребенка?
- Нет, конечно. Но я буду заботиться о нем. Буду любить котика и ухаживать за ним.
- Как интересно ты говоришь о кошке! Даже меня ты не всегда удостаиваешь такой нежностью.
- Андрюш, ну ты же должен понимать. Женщине всегда хочется о ком- то заботиться. Кому-то отдавать тепло.
- Разве тебе мало меня - твоего мужа?
- Да нет же. Ну как ты не поймешь? Женщина всегда хочет заботиться о ком-то еще.
- Ну вот еще. Только кошек нам в доме хватало. Моя мать их в свое время терпеть не могла. Представляю, что скажет моя мамочка, когда обнаружит в нашем доме котенка.
- Но твоя мать живет не с нами. Мы же создавали семью не для того, чтобы во всем жить ее понятиями. В конце концов ты сам говорил мне еще до свадьбы, что любишь животных.
- Аня, если честно, я сам не хочу, чтобы у нас в квартире поселилась кошка. Да, я люблю животных, но пусть они обитают где-нибудь на улице. Пойми, что любить животных и держать их дома - не одно и то же. Если я скажу, что мне нравятся ядовитые насекомые, ты посоветуешь мне завести скорпиона?
- Андрей, ну ты можешь уступить мне хотя бы в этом? - с трудом проговорила сквозь слезы жена, и Андрей смягчился. Он подошел и мягко обнял жену за плечи.
- Аннушка... - он выдержал паузу и так же мягко коснулся мокрых щек, - ну зачем нам эти кошки? Без них нам, что ли, плохо?
- Не умеешь ты понять женскую душу, Андрей.
Он промолчал.
- Что плохого, если у нас появится маленький мяу? Я сама буду кормить его и убирать за ним. Это будет моей заботой. Ну давай заведем киску, а?
- Нет, Аня, нет. - он решительно вышел из комнаты, чувствуя, что следующие пять минут слезных упрашиваний заставят его уступить жене.
Тихий плач на кухне продолжался.
* * *
Следующая неделя прошла обычно. Жена была по-прежнему доброжелательна, хотя и не так весела как обычно. Андрею показалось даже, что она слегка осунулась, но он легко успокоил себя, решив, что в семье все гладко не бывает, а философское отношение к небольшим семейным неурядицам не позволяет им перерасти в большие конфликты. Анна не затрагивала больше неприятную для него тему, не упрашивала позволить ей завести котенка, и Андрей успокоился. Переключится на что- нибудь другое и забудет.
В пятницу он привычно открыл и дверь и остолбенел. С маленькой дорожки, постеленной в прихожей, на него смотрел котенок. Аккуратно поджав серые лапки, он рассматривал хозяина широко открытыми глазами, как бы предлагая знакомиться. Андрей заметил белые пятна внизу лапок. Казалось, котенку сшили миниатюрные башмачки, и он тотчас поспешил показаться в обновке.
- Откуда ж ты такой взялся? - недоуменно произнес Андрей.
Забыв о том, что дверь не заперта, он непроизвольно нагнулся и протянул к котенку руку. Словно ожидая приветственного жеста, котенок послушно вытянул пушистую мордочку в сторону протянутой ладони. Растерявшийся Андрей машинально погладил котенка. Тот выгнул упругую спинку, благодарно встречая каждое движение ласкающей руки. На пороге прихожей появилась Анна. Андрей выпрямился и многозначительно посмотрел в глаза обезоруживающе улыбающейся жены.
Все ясно. Простой и верный расчет. Не зверь же он, чтобы выбросить из дома уже принесенное животное. И не просто животное, а такого милого котика. Вот так. Снова женская слабость, на этот раз одержавшая окончательную победу. И пусть саблезубые тигры выбросят свои примитивные клыки на помойку.
- Глядя на твои слезы, я много раз убеждался, что ты хороший психолог. Но я недооценивал тебя, Анна. Ты талантливый стратег и одаренный политик. Умеешь добиваться своего. - ядовито закончил Андрей. Белые башмачки и пушистая спинка мгновенно забылись, и он недовольно скрылся за дверью ванной.
В тот день ему не хотелось разговаривать с женой. Он готов был отказаться от ужина, рвануть с вешалки куртку и уйти куда глаза глядят - лишь бы не видеть жену, не слышать ее оправдательный лепет. Как хорошо эти хрупкие существа в юбке умеют добиваться своего...
Жена и котенок, в свою очередь, были настроены общаться, в чем он скоро убедился.
- Андрей, ты хочешь добавки? - спросила за ужином жена. Он уловил в ее голосе нотки извинения и понял, что это лишь предлог начать разговор.
- Не надо. - холодно отрезал он.
- Андрюш, ну не сердись. Сегодня был сильный дождь.
- Я знаю это не хуже тебя. Он застал меня, когда я шел на работу.
- И я подобрала этого бедного мокрого котеночка. Знаешь где?
- И где же? - машинально спросил он, чувствуя, что устает сердиться.
Жена мгновенно уловила положительную перемену интонации и обрадованно продолжала:
- В Соколовке. Сегодня мы с сестрой ездили туда навестить родителей. А когда уходили, решили пойти на остановку через мост. Подходим к дороге, а рядом сидит это маленькое чудо и жалобно мяучит. Ну как тут было бросить котика одного? Он промок и продрог под дождем. Смотри, какой красивый. Я своим глазам не поверила, когда он высох. Я ему потом шерстку расчесала. - с оттенком гордости добавила жена.
Словно поняв отпущенный в его адрес комплимент, новый обитатель подошел к Андрею и потерся о брюки.
- Смотри, какой сообразительный! - восхищалась котенком жена, - понимает, что мы говорим о нем.
Андрей снисходительно покачал головой.
- Ну раз такое дело, отметим прибавление нашего семейства. Доставай из холодильника пиво. А коту тащи валерьянку из аптечки. - не сплоховал муж, и они рассмеялись.
- Какое имя ты придумала для своего любимца? - поинтересовался Андрей, когда они семейный ужин подходил к концу. Котенок мирно посапывал на коленях жены.
- Еще не придумала: - неожиданно растерялась жена, - может, назвать его Русиком? Посмотри, какая у него шерстка. Напоминает по цвету русые волосы.
- Ну, Русик - это как-то не звучит.
- А может, назвать его Рысиком? - оживилась жена, - он ведь чем-то напоминает котенка рыси.
- Конечно. - расхохотался Андрей, - только котята рыси обходятся в лесу без обуви. Ладно, пусть будет Рысиком. Рыси и кошки ведь относятся к одному семейству?
Утро следующего дня началось необычно. Когда первые солнечные лучи начали пробиваться сквозь плотную материю штор, под дверью раздался легкий шорох. В эту ночь в гостиной не было никого, если не считать ночевавшего здесь котенка. К утру он соскучился в опустевшей комнате и поспешил в спальню. Слегка освободившись от утренней дремы, Андрей приоткрыл глаза и увидел забавную картину. Под дверью появились два знакомых "башмачка", следом за которыми протиснулась усатая мордочка. Не желая оставаться в одиночестве, котенок уверенно пролез под дверью и бодро подбежал к постели. Несколько секунд он вопросительно смотрел в глаза Андрея, как бы спрашивая разрешения и прыгнул на одеяло. Жена спала, повернувшись лицом к стене. Первой мыслью Андрея было отправить утреннего гостя поближе к ногам, но котенок еще вечером как следует вылизал себя, и Андрей, увидев чистую шерстку, решил побаловать дамского любимца, как он окрестил котенка накануне вечером. Не довольствуясь теплым одеялом, Рысик устроился между ним и женой и замурлыкал нестареющую песню всех кошек.
- Ботинки хоть сними. - Андрей улыбнулся и пощекотал котенка пальцем.
В ответ послышалось довольное урчание.
- Чем будем его кормить? - спросил Андрей за завтраком, - "Вискас" и всякие там "Китикэты" нам пока не на что покупать.
- Купим немного с зарплаты. А пока можно налить ему молочка и дать немного вареной курицы. Будешь курицу, Рысик?
Котенок жадно проглотил кусочек мяса. Потом довольно вылакал молоко из фарфоровой чашечки и прыгнул на колени жены.
- Женщинам он все-таки доверяет больше. - улыбнулся Андрей.
- Рысик помнит, кто спас его от холодного дождя. Покорми его в следующий раз, и он также охотно будет идти к тебе.
- Я заметил одну интересную вещь. Когда мы рядом, он обязательно ложится между нами. Кошки, что, тоже верят в приметы?
- Они не увлекаются человеческими глупостями. Я слышала, кошки любят выбирать места, где перекрываются биополя двух человек. А если кошка старательно выбирает место на лежащем человеке, значит, хочет полечить.
- И все кошки лечат?
- Способностью лечить обладает каждая кошка. Я прочитала в книге по биоэнергетике, что это их кармический долг. Но если человек заводит животное именно с этой целью, кошка не будет помогать ему избавляться от болезней - просто не сможет.
- Ты подумай! Выходит, в животном мире тоже есть духовные законы?
- Выходит, так. Животное безошибочно чувствует спекулятивное намерение человека. А если человек просто любит животное и ничего не хочет взамен, тогда кошка дарит ему свою любовь. И даже берет на себя его болезни. - голос жены стал грустным, - а потом долго болеет сама.
- Ну что ж, постараемся не болеть, чтобы наш котейка всегда чувствовал себя хорошо.
Так в жизни Андрея и Анны появился Рысик. Андрей привык к тому, что утром под дверью неизменно показывались лапки, и котенок занимал привычное место. Когда фарфоровая чашечка на кухне пустела, он прыгал на колени, выражая таким образом благодарность за завтрак. Андрей заметил, что с появлением котенка жена стала чаще улыбаться, и не преминул сделать Анне комплимент.
- Вот видишь. А ты не хотел брать такого замечательного котенка. С тех пор, как он поселился в нашем доме, ты тоже стал мягче. И добрее.
Через неделю котенок окончательно освоился в доме. Почти одновременно он привык бегать по утрам на улицу. Сидя у двери, Рысик терпеливо дожидался, когда хозяева встанут и выпустят его на улицу, а если про него забывали, напоминал о себе, тихо мяукая. На утренние сборы у Андрея и Анны обычно уходило около часа. К этому времени котенок возвращался и сидел на коврике у двери или оставался на лавке. Соседи скоро заметили нового обитателя двора и охотно пускали котенка на колени. Особенно радовались Рысику дети. Они увлеченно носили котенка в корзинке, повязывали бантики и всячески оберегали от бродячих собак, которых в окрестных дворах было немало. В один из дней измученный детской назойливостью Рысик выпрыгнул из корзины и припустил к знакомой двери. Чуткий слух Анны уже привык к скребущим звукам у входной двери, и она тут же впустила котенка.
- Посмотри, как любят его дети. - она показала котенка мужу, - даже ленточку повязали. Целый день с ним носятся.
- Красивый котенок. - Андрей погладил Рысика и взял на руки, - к тому же доверчивый. Поэтому так охотно идет к чужим рукам. Но он может кому-нибудь приглянуться, и тогда из-за его доверчивости ты потеряешь своего красивого любимца.
Как-то, выходя из дома утром, Анна не увидела котенка на коврике. Не было Рысика и на лавке. Она торопилась на работу, поэтому времени на поиски не было. Она быстро обошла кусты в палисаднике около подъезда и пробовала звать, но напрасно. Серая мордочка, всегда выглядывавшая из кустов в ответ на знакомое "кис-кис", на этот раз не появилась. "Придет вечером" - решила Анна, - "а до этого времени дети не дадут его в обиду".
Но котенок не вернулся и вечером. Анна вспомнила недавние слова Андрея о доверчивости котенка, и ее сердце томительно сжалось. С трудом дождавшись прихода мужа, она сразу рассказала Андрею о пропаже любимца.
- Что будем делать? - голос жены срывался.
- Надо подумать. Ты не разговаривала с детьми?
- Нет еще. Что-то их не видно.
- Наверное, за домом играют. Или подались к школе на спортивную площадку. Пойдем, поищем их.
Им повезло. Дети бегали наперегонки на просторной площадке школы, которая находилась в пяти минутах ходьбы от дома.
- Ребята, подойдите на минутку, - обратился к детям Андрей.
Детвора оставила игру и обступила их.
- У нас пропал котенок.
- Это такой серенький с белыми лапками? - догадалась одна из девочек.
Все во дворе давно знали, кому принадлежит симпатичный котенок.
- Да, да, он самый! - оживилась Анна, - Вы где-нибудь видели его?
- Нет. - ответила та же девочка, - а ты, Маш, не встречала котенка?
- И я не видела.
- Девчонки, вы же гуляете в соседних дворах. - взмолилась Анна, - Может, там кто-нибудь видел?
- Нет, мы и там не видели.
Следующие два дня слились для молодых супругов в один. Первый ушел на обшаривание кустов в соседних дворах и расспросы у каждого дома, которым, казалось, не будет конца. К концу дня Андрей почувствовал, что его голова раскалывается от многократного повторения одного и того же набора фраз. На следующий день, благо это было воскресенье, они смогли обойти подъезды тех же домов, в которые не догадались заглянуть вначале. Впрочем, в первый день на это просто не хватило бы времени. И хотя поиски велись "по горячим следам", результат оставался прежним.
- Кажется, я начинаю понимать, в чем тут дело. Наверное, наш котик прискучал без сородичей и прибился к какой-нибудь кошке. Первая пора любви пока не для него, а вот такое вполне могло случиться. Убежал из дома и мурлычет где-нибудь под лавкой.
- А если случилось то, о чем ты говорил тогда?
- Когда?
- Ну когда котенок прибежал домой с бантиком на шее.
- А, это! - отмахнулся он. - Все может быть. Но мы еще не проверили последнее предположение. Рано петь заупокойные песни. К тому же, его каждый день видят дети, и я как-то попросил их присматривать за Рысиком, если он остается на улице когда нас нет дома. Да и дети охотно возятся с ним. Не думаю, чтобы кому-то удалось так запросто утащить его. Не зря же я подкармливал нашу детвору конфетами. - он подмигнул жене, и на сердце у Анны полегчало. Если муж догадался попросить детей следить за котенком, он не мог легко попасть в чужие руки.
Осмотр лавок был так же бесплоден. И когда последняя надежда оставила обоих, Андрей, уже не веря ни во что, вспомнил, что в домах есть не только подъезды, но и подвалы. Три часа, проведенные в полумраке подвалов, вознаградили два дня долгих поисков и переживаний. В одном из подвалов они обнаружили под толстой трубой взрослую кошку, рядом с которой мирно посапывал пропавший игрун. Анна прижала котенка к себе и расплакалась.
- Пойдем отсюда, - Андрею не терпелось поскорее выбраться на улицу.
- И кошку забирайте с собой, - несколько мужчин, оказавшихся поблизости, улыбались, глядя на трогательную сцену. Им все было понятно. - Отдаем бесплатно в придачу к вашему коту - засмеялись они.
- Да нам одного беглеца хватит - шуткой ответил Андрей, - а за двумя кошками вот так погонишься, и ни одну не поймаешь.
После этого случая Рысика долго не выпускали на улицу без присмотра. Но кошка - не собака, и постоянно следовать за ней по хитрым закоулкам кошачьих казематов становилось все труднее. Постепенно Рысик оказался предоставлен на улице самому себе. Больше он не исчезал. Впрочем, Андрей позаботился об этом наперед, попросив детей приносить Рысика домой, если уже темнеет, а котенок остался во дворе.
Через неделю у Анны был день рождения. Ожидались гости, и молодожены суетились с самого утра, накрывая праздничный стол. К двум часам Андрей расставлял рюмки, радуясь, что на этом приготовления закончились.
- А колбасу-то мы забыли! - всплеснула руками Анна, придирчиво осмотрев приготовленный стол.
- Точно! Вот чудаки мы с тобой, а? Достали из холодильника, а порезать и поставить на стол совсем забыли. В спешке всегда что-нибудь забывается. Ну да ладно, это не поздно исправить.
Но на кухонном столе колбасы не оказалось. Не было ее и на на холодильнике. Умудренный опытом Андрей догадался заглянуть под раковину и тут же извлек на свет Рысика, вцепившегося в колбасу обеими лапами. Батон был аккуратно объеден по всей длине. Кот аппетитно облизывался, недоумевая, почему хозяева оторвали его от аппетитной трапезы.
- Ну и дела. - вымолвил Андрей, "отклеивая" озорника от батона.
- Он еще не научился пользоваться кухонным ножом, - сострила жена, заглядывая через плечо, - а то отрезал бы себе кусочек.
- Н-да, большому куску душа радуется. - упавшим голосом произнес Андрей, осматривая испорченный батон. - Что будем делать? Подавать на стол объеденные куски колбасы?
- Нет, конечно. Еще не поздно сбегать и купить. Полкилограмма колбасы вполне хватит. Сбегай в магазин. А этот обормот сейчас получит по загривку. Иди-ка сюда, серая мордочка.
Она подняла Рысика и оттрепала за загривок.
Наказанный котенок забился под диван и долго не вылезал оттуда. Это было его первое наказание. За что хозяева обидели его? Ведь колбаса была такой вкусной, а он съел совсем немного.
Приход гостей оживил дом, и Рысик отважился выбраться на свет. Он прыгнул на колени хозяйки и потянул носом букет аппетитных запахов. Недавняя проделка уже была забыта, серый озорник получил лакомый кусочек с праздничного стола.
Постепенно молодая семья смирилась с тем, что со стола иногда пропадают шпроты, куски колбасы и даже обильно приправленное мясо. Котенок хорошо усвоил урок с колбасой и стал хитрее. Хозяева безуспешно пытались отучить озорника от воровства, котенок же понимал наказание по-своему. Чтобы хозяева не слишком огорчались, увидев его на обеденном столе, нужно просто делать это незаметно. Наука была освоена в два счета. Рысик прыгал с табуретки на стол и незаметно "снимал пробу" с приготовленного обеда, в то время как Анна хлопотала за плитой и стояла к столу спиной. Единственное, что портило коту пикантность поедания мяса за спиной хозяев - отпечатки лапок и песок, который котенок приносил с улицы на своих лапках.
Впрочем, кот облюбовал не только семейный стол.
Красивая поилка, за которой Анна специально ходила в зоомагазин, почему-то осталась без внимания котенка. Кот питался на кухне, в отведенном для него уголке, но пить неизменно ходил в ванную, и в ней огорошенные хозяева обнаруживали знакомые отпечатки. С этим тоже пришлось смириться. Хозяевам пришлось понять, что присутствие животного в доме имеет свои издержки, и "очеловечить" котенка все равно не удастся.
Время шло, и Рысик превратился из котенка во взрослого кота. Он уже не мог пролезать под дверью, но так же гибко прыгал на постель и, забравшись в привычное место, умиротворяюще мурлыкал.
Прошло два года, и молодые супруги всерьез стали думать о прибавлении в семействе.
- Я боюсь, что кот станет помехой, когда у нас появится - серьезно сказал Андрей, когда они вернулись к знакомой теме за ужином.
- Неужели отдавать его?
- Я понимаю, ты не хочешь расставаться с котенком. Да я и сам привязался к нему. Но любой врач скажет тебе, что ребенок может заболеть от кошки. Жалко расставаться с котиком, но придется. Ребенок-то дороже.
Но с Рысиком они все-таки не расстались. И не пожалели. Рысик ни разу не стал причиной болезни их дочки. Когда дочка подросла, Рысику не было покоя. Она с увлечением вытаскивала кота из всех мыслимых и немыслимых мест, в которых он тщетно искал убежище от непоседливого ребенка. Она таскала кота по квартире, повязывала ему бантики и сажала в большую коробку для игрушек. Кот спокойно переносил детские шалости и охотно принимал игру, когда девочка брала нитку с бумажным бантиком. Они увлеченно носились по квартире и Андрей, сидя на диване, наслаждался, слушая заливистый смех дочки, рядом с которой непрерывно мелькали белые башмачки. Потом разрумянившаяся дочь обессиленно падала в объятия Андрея. Рядом пристраивался тяжело дышащий кот.
А чуть позже, отдышавшись, довольная девочка наливала Рысику молока в благодарность за шумное веселье. Кот принимал угощение и сворачивался калачиком на коленях девочки. К ребенку он шел охотнее.
- Какой добрый у нас кот! - сказала как-то Анна мужу.
- Еще бы! Настя то и дело тискает его, а он и ухом не ведет. Сиамский кот давно бы выпустил свои рыболовные крючки.
- Вот видишь! А ты не хотел тогда заводить котенка.
Андрей посмотрел в глаза жены и лукаво улыбнулся.
- Приходится признать, что у женщин есть своя мудрость. Твой котик действительно находка. Особенно теперь, когда нас трое.
- Четверо, Андрюша. Разве ты забыл, что у нас есть четвероногий член семьи?
Она хотела сказать что-то еще, но не успела. В комнату влетела дочь, за которой мчался кот.
- Мама, я пойду погулять на улицу. Можно?
- Идите. Тебе пора подышать свежим воздухом, да и Рысику пора прогуляться. Возьми серую мордочку с собой.
Так Рысик стал членом маленькой семьи. Он по-прежнему будил по утрам хозяев, появляясь по утрам в спальне. Теперь он умел открывать двери. Он устраивал лежанку в меховых вещах и охотно ночевал у ног девочки. Кошачьи проделки на кухонном столе нет-нет, да и повторялись, но вызывали лишь дружный смех. Рысик не разлюбил детские игры и, наблюдая веселую игру дочери с пушистым любимцем, Андрей всегда отмечал про себя, что та частица доброты, которую принесли с собой дом белые башмачки, намного дороже пропавших со стола шпрот и колбасы. Даже если это дорогой сервилат.
E-mail: alexis_il@aport.ru

сентябрь 2000 г.